「Once Upon A Time」は、おとぎ話創造カードゲームです。 プレイヤーそれぞれが自分の勝利を目指して争いながら、 それでいていつの間にか、 ひとつの物語ができてしまうという非常にユニークなシステムを持っています。
　以前、メイルゲーム「平成偉人伝ガリレイザー」の機関誌「月刊ゲムレ」に、 色々なゲームを紹介する「これやってみよう」というコーナーがありました。 一度、そこで取りあげられたこともある傑作です。

　と、言うわけで、プレイの模様をレポートします。

　ゲームが始まると、 各プレイヤーには一定枚数の「Once Upon A Time」カード （または「Storytelling」カード ……とルールで呼ばれているが、通称「単語カード」） と、１枚の「Happy Ever After」カード （または「Ending」カード ……とルールで呼ばれているが、通称「オチ・カード」） が配られます。
　勝利条件は、 単語カードをすべて使い切って、 なおかつ物語を自分の オチカードのエンディングにつなげる ことです。
　ゲームは、全員でひとつの物語を作りながら進行します。 単語カードを使用するためには、 その物語にからめて単語カードの内容を喋らなければなりません。

　以下、セリフ中の【】は、使用した単語カードです。

第１話「 孤児の盗賊と、その父親の話 」

　第１プレイヤーは森脇広平さん。

森脇広平 「昔々、あるところにひとりの盗賊がいました 【Thief(盗賊)】。 彼は孤児でした 【Orphant(孤児)】。 そのため、世間から偏見の目で見られ、いつも追われていました 【Chase（追跡）】」
宮崎智博 「泥棒やってりゃ、追われるだろう。孤児じゃなくたって」
斉藤妙子 「それ、偏見と違う！」
森脇 「そのため、コソコソ隠れて暮らすようになり、 そのため盗賊になったのです 【Hidden(隠された)】」
斉藤 「先に、ラベリングがあったんですね」

第１プレイヤーから、単語カードを使います。他プレイヤーからのインタラプト（後述）が発生しない限り、手番のプレイヤーは何枚でもカードを使って話を続けられます。場合によっては、そのままカードを使い切ってオチにつなげ、一気に勝利してしまうことも可能です。もっとも、普通は他のプレイヤーが、そんなことはさせないのですが。 　「インタラプト（割り込み）」とは、他プレイヤーの手番の時に無理矢理、自分の番にしてしまう行動のこと。その方法は、２種類あります。

宮崎 「あのー……コソコソ隠れて過ごしているというので、 【Frightened(おびえる)】 でインタラプトはよろしいでしょうか」

第１のインタラプト方法。 　自分の手札の内容と関連したことを他人が喋った場合に成立します。例えば、「王子」のカードがあるとき、手番の人が「王様には息子がいました」と言えば、手札の内容（王子）についての言及（王様の息子）があったとしてインタラプトが成立します。 　宮崎は、森脇さんの「コソコソ隠れる」という言葉が、自分の「おびえる」カードの内容に関連していると主張してインタラプトを試みました。

斉藤 「コソコソ隠れているといっても、おびえてないと思います」
宮崎 「ダメ？」
平本晶子 「私は、いいと思うよ」
宮崎 「だって、コソコソ隠れているんだったら、おびえていると私は」
斉藤 「おびえているとは限らないと思います」
宮崎 「んー、じゃ、いいや」

インタラプトが成立するかどうか判断が微妙な時は、プレイヤーの協議にかけられます。 　この例の場合、インタラプトは却下されました。

千葉慎也 「どのみちインタラプト。Ａｓｐｅｃｔで」

第２の方法。 　すべての単語カードはジャンル分けがされています。 すなわち Character（登場人物）、 Place（場所）、 Event（出来事）、 Item（物）、 Aspect（状態） の５種類です。 また、この５種類のジャンルに対応した 「インタラプトカード」が存在します。 他人が単語カードを使用した時に、 それに対応するジャンルのインタラプトカードを使用すれば、 インタラプトが成立します。 　例では、森脇さんの使用した単語カード 【Hidden(隠された)】 のジャンルが Aspect だったので、 千葉さんが、持っていた Aspect のインタラプトカードを使用し、 割り込みを成立させました。 　インタラプトにより、手番は千葉さんに移ります。

千葉 「その盗賊は、小屋に住んでいました 【Cottage(小屋)】。 その小屋で、その盗賊は眠っていました 【Sleep(眠る)】 ……ごめん、パス」

インタラプトが発生しなくても、 手番のプレイヤーが途中でパスを宣言すると、 順番は隣のプレイヤーに移ります。 　なお、インタラプトされたりパスしたりして手番が終わった人は、 単語カードを１枚取らなければなりません。 使わなければならないカードが増えて勝利から一歩遠のくのです （勝利するためには手札を全て使用しなければならないので）。

　手番は、千葉さんの隣の斉藤さんへ。

斉藤 「小屋は、森の近くにありました 【Forest(森)】 。森には、年老いた人…人でいいよね、男とは言わないでいいよね… 年老いた人がいました 【Old Man(老人)】。 その人は、とても美しかった 【Beautiful(美しい)】」
宮崎 「Ａｓｐｅｃｔでインタラプト」

　「美しい」がＡｓｐｅｃｔのジャンルだったので、 Ａｓｐｅｃｔのインタラプトカードを持っていた宮崎が手番を自分にする。

宮崎 「その年老いた人は、非常に美しいんですが、 あまりにも心が純粋で、みんなに騙され続けていたので、 いつか乞食になっていました 【Begger(乞食)】。 乞食になったその老人には、実は彼には……男です。 その老人は……彼には息子がいたんです 【Child(子供)】。 息子ってのが、この盗賊となっている男」

第２話「 怪力！　羊飼い娘の冒険 」

　続いて、第２戦。初回の勝者、斉藤さんを第１プレイヤーとして再開しました。

斉藤 「昔々、ある所に島がありました 【Island(島)】。 島には川が流れていました 【River(川)】。 その近くでは、戦いが起こっていました 【Fight(戦闘)】」
鈴木 「一気に終わりそうだな」
斉藤 「どうやって終われって……パス」

森脇 「その戦いは、王冠を巡っての戦いでした 【Crown(王冠)】。 その王冠を手にした者は、幸せになれると言われているのです 【Happy(幸福な)】」
柳智弘 「“ひとつの王冠は全てを統べる”」
森脇 「その戦闘を、遥か遠くで眺めている者がいました 【Far Away(遥か遠く)】。 その、遠くで見つめている者は、その戦いの結果によっ て何かが明らかになることを見張っていたのです 【 Someone Is Revealed(何かが明らかになる)】。 うーんと……パス」
宮崎 「な、何かって何ですか！？」

　他人が無責任に続けた話をまかされ、後の順番の人が頭を抱える……というのは、このゲームでよくある光景です。

鈴木 「その王冠以外にも財宝があることがわかりました 【Treasure(宝物)】。 その財宝は、塔に隠されている、ということでした 【Tower(塔)】。 その塔は、山の奥に立っていました 【Mountain(山)】。 その財宝の中には、魔法のリングがありました 【Ring(指輪)】 ……えーと……」
宮崎 「じゃ、Ｉｔｅｍでインタラプトしとくか。悩んでるんだったら」

宮崎 「と、いうようなことを、遠くから眺めていた彼女は ……女性です……彼女は、自分の部屋の窓から眺めているうちに 察してしまいました 【Window(窓)】」
斉藤 「すごいぞ。戦いを見ているだけで、そこまでわかったのか」
宮崎 「その王冠と指輪の両方が見つかれば、両者で分けあうことができて、 戦いは終わるのに。だけど、このまま戦いを続けていて誰かが傷つく 【Someone Is Hurt(誰かが傷つく)】。 ああ、なんて悲しいんでしょう……と、いう風に嘆いておりました。 で、嘆いていたんですが、私が乗り出して戦いを納めよう、と考えました。 普通は、話したって、人は聞く耳を持たないかもしれないけど、 私が行けば大丈夫。だって私は、とっても強いんですもの 【Very Strong(とても強い)】」

　一同、笑。

宮崎 「で、パス」

柳 「彼女には、とても賢い動物がいました 【Very Wise(とても賢い)】。 その動物が語りかけました 【This Animal Can Talk(動物が喋る)】。 で、終わり」

　動物は喋る。何を喋ったかと言うと

平本 「ようするに、みんなが愛し合えばいいんじゃないか 【 Two People Fall In Love(２人が恋に落ちる)】」
森脇 「なんて動物だ」

　ここで異議があがります。

宮崎 「Two People だよ、このカードは」
斉藤 「２人じゃん」

　つまり、こういうことです。
　戦争だったら大勢が戦っている。大勢が愛し合うのに、「２人が恋に落ちる」というカードはふさわしくないのではないか？
　が

平本 「戦っているのは２人でいいよね」
宮崎 「ああ、そうか。勝手に戦争を連想してたけど、 １対１の決闘でもいいのか」

　ということで、異議は撤回されました。

平本 「２人とも、愛しあっちゃえばいいんじゃないですかぁと言って、 そうして愛しあわせるには妖精の力が必要ですよ、と 【Fairy(妖精)】」

　パスにより順番が移ります。

千葉 「……と、羊飼いの娘は思いました 【Shepherdess(羊飼い娘)】」
宮崎 「ああ、遠くで眺めていたのが羊飼い娘だったのか。 で、自分の部屋の窓から見て悲しんでいたと。 『ああ、戦いが起こっている。うるうる』」
武野 「でも、とっても強い」
斉藤 「そうか、それでもともと動物もいるし。羊が喋るのか犬が喋るのか」
千葉 「で、犬だと思ったんですが、一緒にいる動物は実は狼だったんです 【Wolf(狼)】」

　羊飼いの癖に狼と一緒、という妙な展開に、一同、笑。

宮崎 「羊飼いなのに……」
森脇 「まあ、とっても強いしねえ」
宮崎 「でも、矛盾してると思うぞ」
斉藤 「でも、犬でもウルフハウンドとかいるじゃん」
千葉 「そして、道を通って、その争いの場所まで行きました 【Road(道)】。 そして、いっそのこと３人で旅をして、 宝を取りに行こうじゃないかということになりました 【Journey(旅)】」
宮崎 「それって、人々が会ってますね」

　【People Meet(人々が会う)】 カードでインタラプト。

宮崎 「で。『２人とも争うことはないんですよ。 私の言うことを聞いてくれれば、王冠も、それともっと素晴らしい指輪も 手に入りますよ。そうすれば、すべて丸くおさまるじゃないですか』 　その争っていた２人も、戦わないで済むんだったら、 そっちの方がいいだろうと言ってついていくことにしました。 で、その羊飼い娘が言う。 『私は近道を知っています。この洞窟を通って行けば、 王冠にも、指輪のある所にもたどりつくことができます 【Cave(洞窟)】』 　３人は、連れだって洞窟を通って歩いて行った、と」
森脇 「インタラプト。Ｐｌａｃｅ」

森脇 「しかし、その洞窟には罠があったのです」
宮崎 「罠ね！」

　カードを１枚も出さないうちに、 【Trap(罠)】 カードにより再度インタラプト。

森脇 「ああっ！　しまった、くそっ」

宮崎 「罠があったんですが、３人は難なくそれを切り抜けました」

平本 「罠を仕掛けたのは、とある王国の王様でした」
武野 「王様ね 【King(王)】」

武野 「その王様の住んでいる王国は、 ボートを使って行かねばならないほど遠くにありました 【Boat(ボート)】」
斉藤 「ここは島だー」
宮崎 「ああ、そうか。 だから、その島から外に出なければならないほど遠くにある、と」
武野 「その、遠い王国は、実は巨人の国だったのです 【Giant(巨人)】。 そこで、その巨人達は、大きいが故に、非常に暮らしずらかった。 やっぱり、普通の人間ぐらいの大きさの方が良かった。 そこで、小さくなろうとしていました 【Tiny(小さい)】」
斉藤 「と、いうことはつまり、変身ということですね 【Transformation(変身)】」

宮崎 「小さくなりたいがために、洞窟に罠を仕掛けた、と」
森脇 「なんでや！」
斉藤 「巨人達が、盗まれるっつーのを警戒して、 あれこれと罠を仕掛けたのです。 その罠のひとつには、近くにくると、その宝を目指す者達が意味もなく争う ……一緒に協力して宝を取ろうとはしないで、 争って俺だけが取るんだ、という戦いにハマるという 罠もありました」
宮崎 「それは、『敵』というカードでインタラプトをかけるのは、どうでしょう 【Enemy】」
平本 「いいんじゃない」
斉藤 「そうだよなあ、敵だよなあ」
武野 「敵だねえ」

宮崎 「と、いう巨人達が仕掛けた罠を、 彼女のお供の非常に賢い動物は、すぐに見抜いてしまいました」

　周到に組み立てた話を一言で片づけられ、一同から笑いが漏れる。
　宮崎の手札はインタラプトに使った「敵」カードだけでした。それを使用したことにより手札はなくなり、後はオチにつなげるだけです。

宮崎 「だから、罠を難なく切り抜けることができた、と。 そうして罠を切り抜けて、彼らは王冠と指輪を手にすることができました。 で、戦っていた２人は王冠と指輪を手にして、 そして愛し合うようになって、戦いはおさまりました。 この無意味な醜い戦いに心を痛め、悲しんでいた彼女は 『ああ良かった。これで、誰も傷つかないで済むわ』と……」
千葉 「醜い争いですね 【Ugly(醜い)】
宮崎 「うがぁっ！」

　勝利を目前にして、宮崎は手番を千葉さんに奪われてしまいました。

千葉 「そして宝を手にいれた３人は、嬉しくなって輪になって踊り始めました。 彼らは今でも、踊り続けているのかもしれません」

　と、千葉さんはオチをオープンします。彼の方も、単語カードを使いきっていたのです。

『……彼らは今でも、踊り続けているのかもしれません』

　でした。
　こうして、第２戦の勝者は千葉さんと決定しました。


千葉 「最後にドンピシャリで決まりました。千葉でした」
武野 「武野です。巨人からそう流れるとは思いませんでしたね。 なんで罠をしかけたのか、よくわかんないっすね」
斉藤 「斉藤です。やはり愛し合わずに争い合う人々の心にこそ、 醜い罠は存在しているのです」
森脇 「いやあ、罠しかけたのはねえ、牢屋に入れたかったんですよ。 森脇でした」
鈴木 「えと、どうなったんだっけ？」
斉藤 「３人が踊り狂って終わり。宝を盗んで」
鈴木 「ひびきです。なんか狂ってます」
宮崎 「くそー、戦いが醜くなければ勝ってたのに。宮崎でした」
柳 「えー、なんか動物出しただけで終わっちゃいました」
平本 「実は王宮の後の話があったんですけど、 言い間違えて王国と言ってしまって、 話が続けられなくて悲しい思いをしました」

　このゲームですごいのは、各自が争いつつそれぞれ勝利を目指しながら、なおかつ全員でひとつの物語を作り上げられてしまうところです。
　テーブルトークＲＰＧなども、ゲームの目的は全員でひとつの物語を作ることにあります（他の楽しみもあるのは承知してるけど、私はＲＰＧの最大の面白さは物語の創造だと思う）。しかし、物語創造というその点だけを見れば、下手なマスターのＴＲＰＧよりは、遥かに洗練されたシステムではないか……と、私などは思ってしまいます。何せ、シナリオ制作者のノーミソが話を考え出すのではなく、ランダムに配られるカードによって話が生まれるため、物語の内容は参加する誰にも全く予想不可能なのですから。

　各自が勝利条件を目指すのも必要なのですが、このゲームの醍醐味はやはり全員の共同作業にあります。ルールにも「勝利に近づいた人を狙いうちして妨害するようなことはやめようね。ゲームの目的は、みんなが楽しむことなんだから」と明記して書いてあります。その点も、ＴＲＰＧに近いところでしょう。

　このゲームの最大の難点は、ルールもカードもすべて英語であることです。が、一応、手製の日本語訳カードリストはあるので、プレイにさほどの支障はありません（いちいち訳を参照するのは、ちょっと面倒臭いけど）。どこかのゲームサークルが、直訳ではなく、ちゃんとした文学的訳によるカードリストを作ってコミケに出していたはずなのですが、詳しい事はわかりません。
　ゲーム自体の入手は、マニアックなゲームを扱ったお店で。地方についてはよくわからないのですが、関東圏ではイエローサブマリンや書泉ブックマートなどに、時々、入荷されているのを見かけます（ただし、１９９７年１２月末現在、新宿と横浜のイエローサブマリンでは売り切れ）。販売価格は店にもよりますが、いちばん最近では２３９０円だったのを確認しています。